מוריס קאהן, חבר ועדת הפרס

מוריס קאהן נולד ב-1930 בדרום אפריקה למשפחה ממעמד סוציו-אקונומי נמוך. ב-1956, כשהיה בן 26, עלה לישראל עם אשתו, ז'קלין ז"ל, ועם שני בניו, דוד ובנימין.

ראיית הנולד של קאהן וחושיו העסקיים מילאו תפקיד משמעותי בהצלחה הגדולה הראשונה שנחל בעולם העסקים, כאשר ייסד את "דפי זהב" ב-1968. שש שנים לאחר מכן, חנך מוריס את המצפה התת-ימי הראשון באילת. ב-1978 היה מוריס שותף לייסודה של קבוצת "אורום" והמשיך בהקמת חברות במגוון תחומים, כגון "קווי זהב" ו"ערוצי זהב". כמו כן, תרם
לכניסת התאגידים הבינלאומיים, AT&T ו-AIG, לשוק הישראלי.

ב-1980 היה מוריס שותף להקמת חברת אמדוקס, הבסיס שעליו נבנה בהמשך המוניטין של ישראל כ"אומת הסטרט-אפ". פעילותו העסקית המגוונת ורחבת ההיקף תרמה לפיתוחה של כלכלת ישראל ויצרה אלפי מקומות עבודה.

בשנים האחרונות מתמקד מוריס יותר ויותר בפילנתרופיה ובנדבנות ליוזמות. הוא תומך, בין היתר, בפעילות מחקרית חדשנית ביותר בתחום תאי הגזע הסרטניים, לרבות הקמת מעבדה לשמירת פוריות בקרב נשים חולות סרטן בבית החולים ע"ש שיבא בתל השומר ושל מעבדת מחקר ביו-רפואי המתמקדת בגנטיקה ובמיפוי גנטי. שיתוף הפעולה האחרון, שבו מעורב קאהן, הוא מכון הביג דאטה של מכבי שירותי בריאות ומוריס קאהן, המשמש פלטפורמה לתמיכה בפריצות דרך רפואיות בתחומי החיזוי והרפואה המדויקת לשיפור בריאות האדם.

מוריס תומך בארגונים המעמידים ניתוחי קטרקט וטרכומה לרשותם של תושבי כפרים באתיופיה. כמו כן, הוא מפעיל חוות רכיבה טיפולית לבעלי צרכים מיוחדים ועומד בראש "הצל לבו של ילד", עמותה ללא כוונת רווח המעניקה ניתוחי לב מצילי חיים לילדים במדינות מתפתחות.

מוריס הוא נשיא והתורם הראשי של SpaceIL, עמותה ללא כוונת רווח. בתפקיד זה, הוביל את משימת החלל הישראלית הראשונה, גשושית ששוגרה לירח ב-2019.

מנהיגותו הראויה לחיקוי של מוריס העניקה השראה לדורות של יזמים וחולמים צעירים. גם היום, רצונו העז לפעול לטובת האנושות ולהבטיח את שגשוג העולם, הוא העיקרון שהוא פועל לאורו.